Canada regina hocheiului

Dupa victoria fetelor in finala de hochei feminin a venit randul echipei masculine a Canadei sa castige finala turneului olimpic de la Soci. In finala masculina s-au intalnit doua echipe neinvinse in turneu, Suedia cea mai buna echipa din grupe si Canada echipa cu cea mai buna aparare din turneu. Dupa ce a trecut in semifinale de Statele Unite, scor 1-0, meci considerat de multi adevarata finala a competitiei, campioana en-titre a invins Suedia cu 3-0 intr-un meci foarte spectaculos. In meciul disputat in Balsoi Ice Dome nordicii au reusit sa tina piept Canadei in prima repriza cand au avut o mare ocazie de marca la 0-0 la bara lui Nyunqvis, dar nord-americanii au fost singurii care au inscris prin Jonathan Toews din pasa lui Jeff Carter. Repriza a doua a fost dominata de Canada care si-a majorat avantajul prin capitanul si vedeta echipei Sidney Crosby care a reusit un gol unassisted dupa ce recuperat pucul si l-a culcat pe portarul Lundqvist. A treia repriza a aratat neputinta echipei Suediei si superioritatea Canadei, echipa nord-amiricana castigand clar mijlocul terenului, facand un presing in suprafata suedeza chiar si in inferioritate numerica. Dintr-o recuperare s-a nascut si golul trei al Canadei, Chris Kunitz sutand imparabil dupa ce a recuperat un puc de la adversari. Pentru suedezi, care nu au castigat medalie la Vancouver in 2010, medalia de argint este o mare performanta. “Echipa celor trei coroane” a avut ghinionul ca doi dintre cei mai importanti jucatori sa se accidenteze, Henrik Sedin inainte de turneul olimpic si Henrik Zetterberg in timpul turneului. Regina hocheiului ramane insa Canada, tara unde acest sport este cu adevarat o religie, unde nu se lucreaza pentru ca echipa nationala a intalnit Statele Unite. Tara care da NHL cei mai multi jucatori, tara ca l-a dat acestui sport pe cel mai mare jucator, Wayne Gretzky, a reusit sa isi pastreze trofeul. Managerul general Steve Yzerman, component al echipei campioane olimpice la Torino in 2002 a fost criticat pentru cativa jucatori pe care i-a adus la Soci dar pana la urma a fost cel care a avut dreptate. Chris Kunitz, autorul golului trei al finalei si centrul Rick Nash nu trec prin cele mai bune perioade ale carierei la echipele de club dar el i-a selectionat in echipa olimpica a unei tari care oricand poate alinia cel putin trei echipe formate din jucatori de mare clasa. Portarul Carey Price a avut un procentaj la suturi aparate de peste 96% lasandu-i pe margine pe Roberto Luongo, titularul echipei campioane olimpice la Vancouver in 2010 si pe Mike Smith. Linia intai i-a avut ca fundasi pe Shea Webber si Duncan Keith si ca atacanti pe Patrice Bergeron, Chris Kunitz si Sidney Crosby, linia a doua fundasi Jay Boumeester si Drew Doughty, omul cu cele mai multe puncte din echipa desi este fundas si ca atacanti pe Ryan Getzlaf, Corey Perry si Patrick Marleau, linia a treia fundasi Alex Pietrangelo si Marc-Edouard Vlasic si atacanti Jonathan Toews, Jamie Benn si Jeff Carter. In finala, Mike Babcock l-a mai folosit pe fundasul Dan Hamhuis si pe atacantii Martin St. Louis, Matt Duchesne, Patrick Sharp si Rick Nash. Unul dintre cei mai promitatori fundasi din NHL, PK Subban, nu a prin lotul, iar John Tavares utilizat in grupe nu a putut juca in finala fiind accidentat. Dupa un inceput greu in fata Elvetiei pe care au invins-o cu 3-1 si dupa un sfert de finala in care au invins si mai greu Letonia cu 2-1, joc in care au tras peste 50 de suturi pe poarta, echipa antrenata de Mike Babcock a aratat ca este cea mai buna din turneu in semifinale si in finala. Este foarte rar ca o echipa sa nu incaseze gol in aceste faze. Din fericire Canada a reusit acest lucru. Eu unul ma bucur mult atat pentru victoria din semifinale in fata echipei SUA cat si pentru acest nou titlu care duce echipa “frunzei de artar” la noua troferr 9 titluri olimpice. De mentionat este si faptul ca este numai a doua echipa din lume, dupa URSS, care isi pastreaza trofeul la doua olimpiade consecutive.