Springboks 1995

Am vazut filmul “Neinfrant” in regia lui Clint Eastwood cu Morgan Freeman in rolul lui Nelson Mandela, fostul presedinte al Africii de Sud si mi-am amintit de echipa nationala de rugby a Africii de Sud castigatoare a Cupei Mondiale de Rugby din 1995.
Nationala de rugby a Africii de Sud, numita si springboks sau bokke, a fost unul dintre liantii care a unit o tara dezbinata de regimul de apartheid. Pentru cine nu stie, nationala de rugby a Africii de Sud nu a putut participa la cupele Mondiale din 1997 si 1991 datorita boicotului anti-apartheid. Rugbyul a pansat niste rani vechi, cateva sute de ani de lupte coloniale. Traditional, rugby-ul era al omului alb, un joc pentru Afrikaner, iar majoritatea comunităţilor de culoare jucau fotbal.
Cupa mondială de rugby din 1995 a fost organizată în aceasta tara proaspat eliberata. Alegerea tarii pentru a gazdui Cupa Mondiala de Rugby a declansat un val urias de sprijin atat din partea comunitatii albe, cat din partea negrilor. Acesta a fost primul eveniment sportiv major care a avut loc in Africa de Sud, iar arhiepiscopul Desmond Tutu a poreclit natiunea sud-africana ca fiind " naţiunea-curcubeu", iar sloganul a fost ca Springboks au in spatele "o echipa, o singură ţară". Atat capitanul Francois Pienaar cat şi managerul Morne du Plessis au încercat să promoveze acest slogan.
Ideea lor a avut efectul de unire dorit atat intre spectatori dar si intre jucatori, in ciuda faptului ca pe teren s-a aflat un singur jucator de culoare, Chester Williams.
Meciul a fost unul foarte echilibrat desi toata lumea vedea Noua Zeelanda castigatoare, mai ales ca il avea in componenta pe Jonah Lomu, cea mai puternica aripa din lume. All Blacks invinsesera tot pana la finala si aratau un joc teribil. In finala nu s-a inscris nici un eseu, punctele fiind aduse de transformerii Andrew Mehrtens si Joel Stransky. A fost prima finala de Cupa Mondiala care a intrat in prelungiri. Victoria Africii de Sud a fost adusa de un drop-goal al lui Joel Stransky cu 3 min inainte de finalul prelungirilor.
Echipa Africii de Sud ii avea in componenta pe langa capitanul Francois Pienaar, aripa Chester William si uvertura Joel Stransky pe Andre Joubert, Japie Mulder, Hennie Le Roux, Joost van der Westhuizen, Peter Os du Randt, Chris Rossouw sau Ruben Kruger.
Din echipa Noii Zeelande faceau partea capitanul Sean Fitzpatrick sau Josh Kronfeld.
Momentul in care trofeul i-a fost inmanat lui Francois Pienaar de catre presedintele Nelson Mandela imbracat cu un tricou galben-verde al springboks este unul dintre cele mai frumoase din istoria rugby-ului.